Sinirsel nefes darlığı, bir tür nefes darlığı problemi olup, halk arasında "hava açlığı" olarak da bilinir. Bu sorun özellikle gençlerde yaygın olarak görülmektedir. Bu durumu yaşayan hastalar, derin bir nefes alarak rahatlayacaklarını düşünürler, ancak bu beklentileri genellikle karşılanmaz. Normal nefes alımında göğüs kafesi kullanılmamalıdır; diyaframın yardımıyla karın boşluğu şişer ve iner. Diyafram sayesinde göğüs boşluğu ile karın boşluğu arasında ciğerler temiz havayla dolar. Sinirsel nefes darlığı genellikle gerginlikten kaynaklanır. Bu nedenle, programlanmış olan nefes alıp verme sürecinde sıkıntı yaşanır. Bu durumda kişi göğüs kaslarını kullanarak nefes almaya çalışır. Bu da zamanla sırt ve göğüs bölgesinde ağrılara yol açar. Hava açlığı çeken kişiler, daha önce yaşamadıkları bu ağrılar için endişe etmeye başlarlar ve bu döngü nefes darlığının artmasına neden olur.

Bu tip hastaların tedavi edilmesi açısından, öncelikli olarak nefes darlığının altında yatan bir hastalığın olmaması gerekir. Hastada meydana gelebilecek endişe halinin giderilmesi ve kişinin rahatlatılması büyük önem taşır. Hava açlığı nöbetlerinin çok şiddetli olması durumlarında bile, belirli bir sürede kendiliğinden geçtiği görülmektedir. Bu etkinin ortaya çıkması, hastanın endişelerinin ve korkularının körüklenmemesi halinde mümkündür. Ayrıca, düzenli egzersiz ve nefes tekniklerinin öğrenilmesi hastaların rahatlamalarına yardımcı olabilir. Psikolojik destek ve terapi de bu tür rahatsızlıkların tedavisinde önemli bir rol oynar.